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il governo concede ai ministri il diritto di celebrare matrimoni
on una decisione che rende onore all’impegno dichiarato dal governo del Sud Africa di trattare equamente tutte le religioni, il Dipartimento degli Affari Interni lo scorso aprile ha concesso a 12 ministri della Chiesa di Scientology il diritto di celebrare matrimoni.
La decisione legalizzerà tutti i matrimoni officiati dai ministri di Scientology e significa che Scientology è ora pienamente riconosciuta come religione nel Sud Africa.
Il Rev. Heber C. Jentzsch, Presidente della Chiesa di Scientology Internazionale, ha detto che il riconoscimento dimostra che il Sud Africa si è dimostrato leader nell’affermare i diritti delle religioni.
“I sudafricani sono un popolo profondamente spirituale, e siamo felici che il loro governo abbia riconosciuto il contributo che Scientology può dare al nuovo Sud Africa,” ha affermato il Rev. Jentzsch, nell’officiare una cerimonia religiosa a ministri di molte confessioni religiose svoltasi a Capetown lo scorso dicembre presso il Parlamento delle Religioni del Mondo.
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Il riconoscimento del governo pone Scientology sullo stesso piano di altre religioni.
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Il Rev. Jentzsch ha aggiunto che “il riconoscimento ufficiale come religione assisterà la Chiesa nell’adempiere al suo mandato di creare una società migliore e provvedere al bisogno spirituale di tutti i sudafricani, un desiderio espresso dal precedente Presidente Mandela, quando chiese alle religioni di aiutare il governo a risolvere i problemi sociali.”
Uscendo dall’epoca dell’apartheid, il Sud Africa aveva dato l’avvio ad una serie di ampie riforme nel campo dei diritti umani, adottando una nuova Costituzione e sottoscrivendo trattati internazionali sui diritti umani.
La libertà di religione è un aspetto di queste riforme. Lo scorso anno, la Commissione Legislativa Sudafricana aveva raccomandato che “la legge sul matrimonio avrebbe dovuto essere in armonia con i cambiamenti sociali nella società del Sud Africa ed ... in conformità con i principi della libertà di religione e di un trattamento imparziale contenuti nella costituzione sudafricana.”
Hennie Meyer, portavoce per il Dipartimento degli Affari Interni, ha detto che in precedenza un cavillo legale aveva impedito ai ministri di Scientology di fungere da ufficiali matrimoniali. “Ciò è stato ora risolto,” ha detto.
Paul Sondergaard, portavoce della Chiesa in Sud Africa, ha accolto il riconoscimento come espressione della determinazione del governo di proteggere i diritti delle religioni minoritarie. “Approvando la richiesta dei nostri ministri, il governo ha applicato la Legge sul Matrimonio, nel quadro di una costituzione viva che proibisce la discriminazione sia religiosa che razziale,” aggiungendo che le normative pongono Scientology sullo stesso piano delle altre religioni.
Sondergaard ha interpretato il riconoscimento come un ringraziamento del bene compiuto dai ministri della Chiesa e dalle loro congregazioni nelle loro comunità e nel campo dell’istruzione, della tossicodipendenza e della riabilitazione dal crimine.
Ha aggiunto che la Chiesa aveva subito in precedenza delle discriminazioni in Sud Africa a causa della forte presa di posizione contro l’apartheid, conclusasi con le elezioni multi razziali del 1994.
Durante l’apartheid gli scientologist hanno lavorato senza sosta per migliorare le condizioni di vita dei sudafricani di colore, impartendo ad oltre un milione di studenti i seminari basati sui principi di apprendimento sviluppati da L. Ron Hubbard. Nella metà degli anni ’70, la rivista dei diritti umani della Chiesa, Freedom, aveva rivelato l’esistenza di “campi” nascosti nei quali pazienti psichiatrici di colore venivano tenuti in condizioni primitive e sfruttati come schiavi. Nonostante il governo dell’apartheid avesse istantaneamente bandito Freedom, la Chiesa si rivolse con le prove alle Nazioni Unite ed alla Croce Rossa. Dopo la caduta dell’apartheid il nuovo governo aprì un’inchiesta. L’inchiesta istituì una carta dei diritti per i pazienti psichiatrici la quale è recentemente culminata nella ben nota Carta dei Diritti Umani del Sud Africa.
La chiesa di Scientology del Sud Africa è stata fondata nel 1957 a Johannesburg. Attualmente esistono Chiese di Scientology a Pretoria, Durban, Port Elizabeth, Capetown e Randburg, dove un totale di 240 ministri e personale religioso amministrano i bisogni spirituali di circa 65.000 fedeli.
Il riconoscimento è arrivato tre settimane dopo la registrazione di tutte le Chiese di Scientology in Svezia come comunità religiose da parte del governo svedese.
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