CCHR a débuté il y a 27 ans avec un rêve : être une organisation qui unirait des personnes du monde entier pour dénoncer les violations des droits de l’homme perpétrées au sein de l’une des pratiques les plus corrompues et les plus oppressives de la société, quel que soit le pays dans lequel elle est établie : la psychiatrie.

     Fondé en 1969 par l’Église de Scientologie et le docteur Thomas Szasz, une autorité internationale, CCHR possède aujourd’hui 124 bureaux dans 28 pays du monde.

     CCHR travaille en étroite collaboration avec d’autres groupes et dirigeants d’associations qui se sentent concernés par les abus de la psychiatrie. Leur but est de dénoncer les “traitements” violents aux effets dévastateurs comme les électrochoc, et de défendre les droits des personnes qui sont menacées par de tels abus, que ce soit pour des raisons politiques, religieuses, financières ou autres.

     La Commission des Citoyens pour les Droits de l’Homme (CCDH en France) s’est portée partie civile dans plusieurs plaintes concernant des abus psychiatriques. Avec plusieurs familles, CCDH a gagné un procès contre un hôpital psychiatrique du Mans, où un psychologue fut reconnu coupable de sévices sexuels sur un enfant, condamné à une peine de prison ainsi qu’à une amende et interdit de pratiquer sa profession.

     En Italie, CCHR collabore depuis des années avec des membres du Parlement pour dénoncer les abus scandaleux qui ont cours dans les hôpitaux psychiatriques du pays entier. Le sénateur Edo Ronchi reçut un prix de CCHR en 1994 pour la persévérance avec laquelle il a travaillé à lutter contre ce problème.

     Parmi les personnes à qui furent décernés des prix se trouvait un journaliste de la télévision grecque, Makis Triantafylopoulos, qui surmonta une opposition acharnée des psychiatres et réussit à faire entrer une équipe de tournage dans un hôpital psychiatrique des environs d’Athènes pour dévoiler les conditions inhumaines dans lesquelles étaient maintenus les patients.

     Une autre personne à recevoir un prix fut le Docteur Ziba Jiyane, membre du parlement d’Afrique du Sud et Secrétaire Général du parti de la Liberté Inkatha. CCHR rendit honneur au Docteur Jiyane pour son rôle essentiel dans la nomination d’une commission d’enquête sur les conditions d’internement dans des cliniques psychiatriques privées fondées sous le gouvernement de l’apartheid aujourd’hui défunt.

     Lorsque la commission gouvernementale sud-africaine publia son rapport en février, il fut noté que les “soins” psychiatriques consistaient à « traiter les patients de façon inhumaine sans raison [et] à leur faire subir des conditions dont nous protégeons les pires criminels de la société ». La commission découvrit des preuves de sévices sexuels endémiques, y compris un rapport sur un patient qui aurait été sodomisé par un psychiatre. Les électrochocs ont été abondamment utilisés, sans aucune raison valable, et des infirmiers ont affirmé que des certificats de décès ont été falsifiés pour camoufler des cas de négligence de la part de psychiatres. Ces abus furent tout d’abord dénoncés par l’Église de Scientologie il y a plus de vingt ans, mais les pouvoirs en place du gouvernement de l’époque firent tout pour étouffer l’affaire et dissimuler les crimes des psychiatres.

     Le nouveau gouvernement projette actuellement de prendre des mesures pour remédier à la situation, y compris de poursuivre les psychiatres et autres personnes responsables de ces abus.

     Isaac Hayes, qui est acteur, compositeur, musicien, et depuis longtemps défenseur des droits de l’homme, reçut lui aussi une récompense. Isaac Hayes travaille activement pour que cesse l’injustice en Afrique du Sud.

     Il dit : « Nous devons être constamment vigilants et nous battre pour défendre les droits de l’homme, ce qui inclut lutter contre l’esclavage mental des psychiatres qui ont enfermé des dizaines de milliers d’africains ainsi que d’africains-américains et ont drogué nos enfants. Grâce à la Commission des Citoyens pour les Droits de l’Homme, il y a un espoir que nous puissions faire quelque chose à ce sujet. »

     Les réalisations de CCHR même lui ont valu de nombreuses marques d’approbation au cours des années. En 1986, un rapport de la Commission des Droits de l’Homme des Nations Unies a reconnu que « CCHR est responsable d’un grand nombre de réformes exceptionnelles. CCHR est intervenu lors de l’élaboration d’au moins 90 projets de loi dans le monde entier, qui, s’ils avaient été votés auraient limité les droits des patients, ou auraient donné à la psychiatrie le pouvoir d’interner des individus contre leur volonté. »