A városban, amely főnixként támadt fel, hogy a Dél fontos központjává váljon, az új Szcientológia-egyház azon dolgozik, hogy felemelje a közösségeket a drogok, bűnözés és az emberi jogi visszaélések bugyraiból.
Atlantát áprilisban elborítja a virágzó som. A fák fehér, de időnként rózsaszín virágokból vonnak kupolát az utak fölé. Amikor a Dél kulturális és pénzügyi központját így beterítik a virágok, a város a telet követő örömteli újjászületését ünnepli.
Atlanta egyik részén, a Roswell Road és Glenridge Drive nyüzsgő kereszteződésénél, 2016. április 2‑án a tavasz öröme mellé egy egészen különleges esemény járult: az új Atlantai Szcientológia Egyház megnyitása.
A vallás Atlantában 1973 óta jelen van, de az új egyház valami egészen más. Igen, előkelő oszlopaival és elegáns tornácaival árad belőle a Dél varázsa mind a 4200 négyzetméterén. De a régi Délt már rég elfújta a szél, az új Dél pedig a sürgés-forgás és a tettek hazája – a polgárjogi mozgalom szülőhelyén a város saját maga szerint „túl elfoglalt ahhoz, hogy gyűlölködjön”.
A megnyitón a Szcientológia egyházi vezetője, David Miscavige e szavakkal szólt a helyi szcientológus közösséghez: „Erre a városra joggal emlékezünk majd a polgári jogok kútfőjeként és az eltökéltség katalizátoraként, és bár továbbra is a megnyerő báj és nosztalgikus emlékek otthona, nos, csak várjátok ki, mi másra tekintenek majd nosztalgiával most, hogy megnyitottátok az atlantai egyházunkat.”
Többek között arra, hogy a nagyobb, precízen megtervezett egyház egyre több szcientológus gyors haladását fogja segíteni a szellemi szabadság felé. Ugyanakkor az atlantai egyház az élvonalban küzd majd a narkotikumok és a pszichiátriai visszaélések ellen, és előreviszi az emberi jogok és a Szcientológia sok más humanitárius erőfeszítésének ügyét.
Valóban, már néhány nappal a megnyitót követően az egyház fiatal tagjai összefogtak John Lewis kongresszusi képviselő irodájával az emberi jogok ügyéért; egy szövetség, amelynek az egyház is tagja, áprilist a gyermekek elleni visszaélések megelőzése hónapjaként hirdette; az egyház a Törődő Fekete Lelkészek egy találkozójának adott otthont, hogy megoldásokat dolgozzanak ki a növekvő erőszakra az országban; az egyház közismert „Az igazság a drogokról” programjának önkéntesei drogfelvilágosító anyagokat terjesztettek a városban.
Ezek a tevékenységek – és sok‑sok más – már a megnyitón elhangzó beszédekből sejthetőek voltak.
James Milner tiszteletes, aki együtt menetelt Martin Luther Kinggel, kiemelte: „Napjaink mindenható elnyomói a drogok. Megfosztják az embereket az emberségüktől.” Az igazság a drogokról programjáról azt mondta: „Használjuk a felvilágosító anyagokat, és […] a drogokkal való visszaélés csökkent.”
Orlando Johnson az Agape Központból L. Ron Hubbard Az út a boldogsághoz című, vallási elkötelezettséget nem igénylő, az etikus és az erkölcsös élethez való útmutatójáról beszélt: „Drogfüggőkkel foglalkozunk, bűnözőkkel foglalkozunk, és olyanokkal, akik új életet akarnak kezdeni. Ez egy kemény társaság, de miután valaki végigmegy Az út a boldogsághoz tananyagon a központunkban, látható, hogy az üzenet valóban tartós változásokat okoz az illetőben.”
Donzella James állami szenátor pedig arról beszélt, hogy elvesztette a nővérét, aki a pszichiátria áldozata lett. „Senki sem volt ott mellettünk mindaddig, amíg önök meg nem érkeztek az állam kormányzóhivatalának csarnokába az Állampolgári Bizottság az Emberi Jogokért üzenetével és a Pszichiátria: A halálipar kiállítással. Azóta együtt dolgozunk önökkel ezeknek az információknak a terjesztésén. [...] Felvilágosítottuk a törvényhozó szerveket, hogy a problémát a gyökerénél ragadhassuk meg, és ez az új egyház lesz az a hely számunkra, ahonnan széles körben elérjük majd a lakosságot, hogy mindenkihez eljuthasson az üzenet.”
A tömeg hamar ráérzett, hogy ez „színtiszta Georgia”, ahogy a fiatal zenészek Ray Charles „Georgia on My Mind” dalát adták elő. És igen, a szalag aláhullt, az emberek bejárták az épületet, és a Közönséginformációs Központ zsúfolásig megtelt.
Ahogy 2016 a végéhez közelít, az atlantai egyház továbbra is teltházas rendezvényeket tart. A szcientológusok továbbra is bejárják Atlantát, és a Dél más részeibe is elindultak humanitárius küldetésükkel.
