Estudio histórico se convierte en plataforma de lanzamiento de los medios de comunicación de la religión para el siglo XXI.
En una elegante sala de conferencias guinda y gris en la segunda planta de un estudio de Hollywood, 15 ejecutivos de los medios se hacen rápidas preguntas mutuamente y se finaliza un plan para el trabajo de la semana siguiente. Hay una serie de informes rápidos, detallados sobre el rodaje en las Filipinas, Marruecos y Chipre. Se debaten los preparativos para las próximas tomas en Sídney y en la Ciudad de Nueva York.
Directores, escritores, cinematógrafos y músicos se entregan a un ritual de vieja tradición en los estudios de Hollywood, la verificación del pulso semanal de los cientos de actividades que se combinan para crear cantidades enormes de producciones para los medios. Por un ventanal de la sala de conferencias, el grupo puede inspirarse a partir de uno de los carteles más icónicos del mundo: las nueve letras no totalmente alineadas que deletrean categóricamente: “HOLLYWOOD” en una ladera llena de arbustos con vistas al corazón del espectáculo mundial. Sí, este estudio de época de 1912 en la Fábrica de Sueños de Los Ángeles abarca mucho más de un siglo de tradición cinematográfica. El estudio no es sobre crear entretenimiento, sino sobre educar a la humanidad y hacer un mundo mejor, y eso es quedarse corto, sin grandilocuencia.
Este estudio es la sede de Scientology Media Productions, o SMP, y los videos y la música magníficamente elaborados, los espectaculares eventos públicos, las revistas con intenso impacto público, y los portales de TV y radio que pronto estarán en el aire tienen mensajes importantes: Hay esperanza para un mundo turbulento.
“¿Quieres ver cómo deberían ser los medios de comunicación? ¿Medios al servicio de la humanidad, mejorando la civilización, encontrando soluciones al deterioro social? Son estos”, dijo Mitch Brisker, director superior que supervisa la mayor parte de la producción audiovisual en SMP.
Alrededor de la sala de conferencias donde Brisker y otros ejecutivos del estudio se reúnen cada viernes está el Edificio de Difusión, una de las estructuras en SMP que combinan la historia romántica de la cinematografía con la tecnología del siglo XXI para crear una planta generadora de medios de comunicación de 2 hectáreas única, como no existe en ningún otro sitio. En la mayoría de los estudios modernos de hoy, muchas de las actividades se subcontratan a proveedores, pero en SMP todas las plataformas de producción y medios están incorporadas en una instalación altamente integrada. Sobresaliendo por encima de todo hay una antena de 45 metros, una declaración real y simbólica al planeta de que SMP es la voz de Scientology.
Hay estudios de sonido y de edición, suites creativas, y salas de redacción de impresión y transmisión, efectos especiales que se materializan a partir de la magia informativa y el equipo de construcción de los escenarios. Hay oficinas ultra-modernas, y corredores exteriores de 100 años de antigüedad restaurados meticulosamente.
Dentro de esa sala de conferencias del Edificio de Difusión hay dos grandes paneles blancos, cada uno de 2 m de altura y 1 de anchura. Los paneles se dividen en amplias filas verticales y líneas horizontales de media pulgada. Las decenas y decenas de rectángulos creados, enumeran y definen el “contenido”: cientos de videos y todas sus partes. Indican documentales de dos horas, investigaciones periodísticas, series de varias partes, e informes de noticias locales de lugares tan lejanos como Nueva Guinea, Colombia, Suiza y de las duras calles de Compton, California. Y mucho, mucho más.
“Nos gusta ver los proyectos en su escala adecuada, y como hacemos un trabajo humanitario vital, hacemos las cosas a lo GRANDE”, dijo Brisker, agitando una mano ante los imponentes paneles. “Los medios de comunicación en nuestra sociedad desarrollada están hechos y formados por empresas comerciales. No hay un periodismo real aparte del que permiten los índices de audiencia y los accionistas. Nosotros representamos un cambio enteramente nuevo en el modelo de los medios de comunicación. Nuestro apoyo es 100 % con donaciones de scientologists, y su propósito es mejorar las condiciones del mundo.
“Nuestros miembros”, añadió, “creen en restaurar la bondad en el mundo. Para la mayoría de los medios de comunicación, la bondad no es una prioridad. Es una prioridad con nuestra misión”.
También en la reunión está John Sugg, editor ejecutivo de la principal revista investigativa y de noticias de la Iglesia: Freedom. Al igual que Brisker, y muchos otros profesionales en SMP, Sugg ha tenido una larga carrera en los medios de comunicación de la corriente principal. “Me hice periodista porque creí que podría cambiar el mundo, hacerlo mejor”, explica Sugg. “Échale un vistazo a los horribles medios de comunicación de hoy en día, la desintegración de los mejores servicios de noticias, y no hay mucho por lo que sentirse bien. Freedom me dio una oportunidad de crear una diferencia positiva en la sociedad. ¿Podemos cambiar el mundo? Ya lo creo”.
“ESCRIBIENDO NUESTRA PROPIA HISTORIA”
El 28 de mayo de 2016, más de 10,000 scientologists y amigos llenaron cada plaza, estacionamiento y piso de garaje, trozo de acera, patio y cualquier otro espacio horizontal de los estudios de Scientology Media Productions para el colorido y la alegría bulliciosa de su inauguración. Con una sensación prodigiosa que daba a entender que la historia empezaba a desarrollarse, muchos entre la multitud expresaban su asombro. Peter Kokolus, por ejemplo, viajó desde su hogar en Kosice, Eslovaquia, para presenciar la inauguración de SMP. “Hablaremos de esto con nuestros hijos y con los nietos”, dijo. “Es asombroso”.
Gran parte del mundo no ha oído la verdadera historia de nuestra religión, aún. Eso empezó a cambiar en el evento de mayo. “Como dice el refrán, si no escribes tu propia historia, algún otro lo hará”, dijo David Miscavige, líder eclesiástico de Scientology. “Ahora vamos a escribir nuestro propio relato, como ninguna otra religión en la historia”.
Desde sus inicios, la misión de Scientology ha sido elevar a la humanidad a mayores alturas, y un método para lograr que se haga es mediante los propios medios de comunicación de la religión. El Fundador de Scientology, L. Ronald Hubbard, fue escritor, fotógrafo, guionista y cineasta, y esos antecedentes en los medios se encuentran en la base de la rápida expansión mundial de Scientology. La Iglesia ha tenido durante mucho tiempo su propio estudio de cine, Golden Era Productions, cerca de Los Ángeles, así como instalaciones de impresión y distribución en la ciudad y en Europa.
Ahora, Scientology Media Productions destila la energía de las comunicaciones de masas del mañana en una sola iniciativa cuyo alcance es a través de revistas, TV, radio, eventos especiales, la Web mundial de Internet y más. Le da a la religión posibilidades de entregar su mensaje en formas que nunca antes fueron posibles. El nuevo centro de medios global también es la cereza en el pastel de la expansión de la Iglesia en años recientes.
Scientology ha encarado las mismas oportunidades y desafíos que muchas instituciones en la Era Digital: Si los hogares están llenos de pantallas grandes, computadoras más pequeñas y tabletas, dispositivos electrónicos de realidad virtual y realidad aumentada, y los bolsillos y bolsas de los ciudadanos están repletos de smartphones, ¿cómo una organización le “habla a” un público que siempre está conectado digitalmente para lograr visibilidad y llegar a través de todos los canales de comunicación disponibles? Si eres la Iglesia de Scientology, invocas el espíritu pionero que siempre ha sido intrépido y resuelto, y te conviertes en un emisor digital global.
El arsenal de medios en línea de SMP incluirá producciones en directo y emisiones a petición en video, transmisión “de calidad” a las computadoras, tabletas, TVs, decodificadores para TV con Internet y los dispositivos para automóviles equipados con Internet, trasmisiones por radio y radio por Internet y podcasts, sitios web, redes sociales, y la creación de apps para canalizar todo lo anterior a los usuarios.
Esta es la razón de que SMP estuviera conectada desde la base para satisfacer la definición de hoy y del futuro de una “instalación de transmisión digital” global.
La Red de Scientology estará siempre encendida. Se estima que la red llegará a 20 millones de hogares, generando millones de visitas en tiempo real, el contenido y la red innovadora podrá llegar a cualquier dispositivo conectado, las 24 horas al día, todos los días en cualquier parte del mundo y en múltiples idiomas.
SMP es lo último en varias décadas de crecimiento sin precedentes para la religión.
Scientology marcó el inicio de su Edad de Oro del Conocimiento y la Edad de Oro de la Tecnología, con eventos que marcaron un hito en el logro de la recuperación y restauración de las enseñanzas religiosas y servicios de la religión, y los hizo disponibles para su entrega exactamente de la forma en que L. Ronald Hubbard quería.
En 2009, la Iglesia estableció las primeras instalaciones editoriales completamente digitales, Bridge Publications en Los Ángeles, para producir y distribuir el material escrito y grabado de Dianética y Scientology del Sr. Hubbard, según se solicite, en cualquier idioma y cantidad, en cualquier lugar de la Tierra. Y luego para entregar los materiales de los programas humanitarios y de mejora social de la religión a un público mundial, otra instalación única, el Centro Internacional de Diseminación y Distribución de la Iglesia de Scientology, entró en funcionamiento en 2010.
Entre tanto, la religión ha abierto 55 Iglesias de Scientology nuevas en 5 continentes desde 2003, y una magnífica catedral, conocida como el Edificio de Flag, abrió sus puertas en noviembre de 2013 en la sede espiritual de Scientology en Clearwater, Florida.
Ahora, con SMP establecido, la Iglesia está lista para llegar a todos, en todas partes, por las ondas hertzianas, Internet y las publicaciones. Es la culminación de un plan estratégico de expansión basado en el propósito central de Scientology, que el Sr. Miscavige expresó como: “compartir la sabiduría que poseemos, para ayudar a los demás a ayudarse a sí mismos.
“Poco después del inicio de esta década y con todo en su sitio ahora para una entrega a amplia escala, el siguiente paso inevitable eran las comunicaciones globales”, explicó el Sr. Miscavige. “¿Por qué no nuestro propio canal de TV?”
¿Por qué no, de hecho?
La Iglesia inició la búsqueda de un proyecto para construir instalaciones de medios totalmente nuevas, una tarea enorme que llevaría años. El Sr. Miscavige recordó su inevitable pregunta: “En vez de una década de construcción, ¿sería posible que en todo Hollywood, pudiera haber un estudio que ya estuviera disponible? Relato real: al día siguiente, llega la respuesta”.
La Iglesia se enteró de que la filial de la PBS de Los Ángeles, la KCET, vendía su propiedad, que resultó ser el estudio más antiguo en funcionamiento en Hollywood, un monumento histórico.
“Bueno, no me pregunten si me apresuré a reunirme con el Director General”, dijo el Sr. Miscavige. “La teledifusora pública había hecho su trabajo de mantener este edificio histórico y no querían verlo derribado por inmobiliarias locales. Sabían que le haríamos justicia”.
Solo después de que la compra estuviera en marcha, la Iglesia descubrió que el estudio, ubicado en la 4401 West Sunset Boulevard, es el lugar mismo donde el Sr. Hubbard lanzó su carrera de guionista en la década de 1930, escribiendo guiones para los 15 episodios de la serie cinematográfica de la Columbia Pictures, El Secreto de la Isla del Tesoro.
Era el destino.
UN CENTRO DE MEDIOS GLOBAL ÚNICO EN SU GÉNERO
Después de que la KCET se trasladara a Burbank en 2012, la Iglesia inició una meticulosa restauración de un símbolo de Hollywood al que daría nueva vida como centro global de medios de la siguiente generación.
Además del enlace vía satélite para radio y video de alta definición, SMP tiene tres salas de sonido, así como las instalaciones para todos los aspectos de pre- y post-producción, incluyendo diseño y construcción de escenarios, edición, efectos visuales, orquestación, grabación y mezcla de sonido, y traducciones, todo en un estudio. Alberga además los departamentos de la Iglesia para promoción, Internet y redes sociales, diseño editorial y gráfico de revistas, y los eventos de la Iglesia.
Conectándolo todo hay un enorme y sofisticado sistema de almacenamiento digital compuesto de cientos de poderosos procesadores multimedia sincronizados en una supercomputadora. Esta es una red para cada estación de trabajo en el estudio, eliminando las barreras del flujo de trabajo y permitiendo la coordinación de contenidos y programación por una variedad de formatos y canales.
Chan Mahon es el vicepresidente ejecutivo de los sistemas de difusión para Integrated Media Technologies, Inc. (IMT, Tecnología de Medios de Comunicación Integrada), una empresa de asesoría líder de medios digitales e ingeniería con clientes como la Fox y la Warner Brothers. También asesoró sobre el proyecto de SMP, y lo describe como “una experiencia única en la vida. Podría haber otros dos proyectos en el mundo de esta magnitud”, dijo.
SMP está diseñado para el futuro. La mayoría de las instalaciones de difusión empezaron hace muchas décadas, cuando la tecnología era muy diferente. Cada año estas actividades cambiaban la tecnología lo suficiente como para poder seguir hasta el año siguiente. SMP es diferente. Desde el principio, la Iglesia reimaginó qué aspecto tendría el estudio en el futuro y construyeron las instalaciones de medios perfectas para la creación y distribución del contenido.
La Iglesia se había comprometido a preservar la conexión histórica del estudio con el pasado, realizando 400,000 horas de mano de obra en la restauración para preservar la propiedad que es el alma de la Edad de Oro de Hollywood. En ninguna parte ese esfuerzo esmerado es más evidente que en el Pequeño Teatro adjunto al Estudio B de SMP construido originalmente como sala de proyección, la cámara real de techo elevado es la piedra preciosa histórica del estudio, con sus antiguas molduras e intrincadas columnas talladas de estilo toscano halladas tras una simple pared de yeso.
Irwin Miller, el diseñador del proyecto de SMP que trabaja en la firma de diseño Gensler, dijo: “Fue realmente maravilloso el nivel de expertos que se trajeron para este proyecto de preservación histórica. Hay niveles de detalle que simplemente no se ven en otros proyectos”.
Creando un puente entre la historia legendaria del cine y la saga digital multimedia todavía en desarrollo, SMP es una instalación impresionante y singular.
“No hay nada parecido”, dijo John Maatta, un veterano abogado del espectáculo y de los medios y un ex ejecutivo del estudio, quien asesoró a la Iglesia sobre la producción y planificación para el inminente lanzamiento de la Red de Difusión de Scientology. “El equipo, la atención al detalle, la sabiduría, es un estudio extraordinario y [la Iglesia] lo ha traído a la época actual”.
Y la Iglesia no va a detenerse ahí.
“La población mundial excede ahora los 7 mil millones y crece en más de 200,000 por día”, observa el Sr. Miscavige. “Ahora, añadamos a eso las 3,000 oportunidades de comunicarse con cualquiera en cualquier día dado mientras nos damos cuenta de que esos mensajes van llenos habitualmente de falsa ayuda, información errónea y mentiras descaradas”.
Cuando la Iglesia encienda el interruptor para emitir los programas de radio y TV de SMP, el contenido incluirá una serie de programas para proporcionar una visión interna de Scientology como movimiento global, y explicar y examinar la tecnología espiritual de Scientology, así como las muchas herramientas prácticas de la Iglesia que usan personas de todas las religiones.
Otro contenido se centrará en las actividades de las campañas humanitarias patrocinadas por la Iglesia, junto con noticias, programas de interés humano y documentales sobre importantes problemas sociales. La programación presentará cómo los scientologists, los grupos interreligiosos y afines de la comunidad y las organizaciones sin fines de lucro ayudan a construir un mundo mejor.
El equipo técnico de la instalación está compuesto de miembros del staff de la Iglesia que llegaron con destrezas de la industria del cine o de la difusión, o se entrenaron y recibieron aprendizaje en alguna faceta de la producción audiovisual durante su periodo en el staff. Al staff de la Iglesia le complementa un equipo externo de profesionales de los medios, con especialidades en diseño de revistas, editorial, publicación digital, redes sociales y medios de difusión. Esto incluye al staff de la revista Freedom que ahora tiene su sede en SMP.
Scientology Media Productions también tiene planes para producir contenidos de interés general para todos los públicos, en consonancia con temas muy próximos a la Iglesia: derechos humanos, libertades civiles, libertad religiosa, medios de comunicación, educación, abusos psiquiátricos, y la decadencia de los principios morales y los estándares en la sociedad. La cobertura se centrará no solo en exponer problemas, sino también recomendará soluciones.
Maatta, que ha trabajado más de 30 años en Hollywood, dijo: “Con SMP, [la Iglesia] podrá dar reportajes y transmitir la información de forma que creará una conexión emocional y eso se traducirá en un cambio en la sociedad”.
SMP abrirá sus instalaciones de producción a todas las religiones, así como a obras benéficas y a organizaciones humanitarias y de la comunidad, para que ellos también puedan hacer el trabajo que construye comunidades más amplia y eficazmente, que apoya las artes y la cultura, y elimina el flagelo de las drogas y el crimen.
Arturo Sandoval, un capitán de la Policía de Los Ángeles asignado a la División del Noroeste, planea sacarle provecho. “Tenemos ya una gran cooperación con la Iglesia de Scientology. [SMP] simplemente va a llevarla a otro nivel porque nos va a permitir hacer cosas para llegar a la comunidad y que salgan los mensajes. Así que estamos entusiasmados con eso”.
Kevin James, el jefe de enlace cinematográfico para la Ciudad de Los Ángeles, también aplaude a SMP por lo que ofrece a la comunidad: “Cuanto más espacio haya disponible en el estudio, mejor será la oportunidad de poder hacer el trabajo que hay que hacer relativo al voluntariado, al trabajo humanitario y de participación cívica”.
Michael Levin, un productor de TV de Los Ángeles que trabaja con organizaciones sin fines de lucro y en captación de fondos, está igualmente encantado. “En una época donde las grandes corporaciones poseen estudios de TV y solo promocionan productos, es bonito saber que [la Iglesia] ha dado algo de carácter y quiere que funcione. Cuanto mejor puedas dar tu reportaje, y cuanto mejor puedas distribuirlo, mayor será la capacidad que tendrás de influir en alguien con ese reportaje”.
DETALLE Y PRECISIÓN
¿Cómo impartes tu reportaje? En SMP, los ingredientes son pasos dados cuidadosamente, dedicación, atención al detalle y cantidades masivas de creatividad.
Por ejemplo, Cary Butler, el mezclador de sonido superior para SMP, señala que todo un edificio de la propiedad se construyó en torno a la sala de mezclas principal, y la mayoría de los paneles y otra tecnología se hicieron a mano por los expertos del staff de Scientology. Señalando a un punto en medio de la sala de unos 12 metros por 12 metros, Butler dice: “Este es el mejor punto”. Para el oyente en ese lugar, el sonido es tanto táctil como auditivo.
Empezando hace casi dos años, los primeros equipos de profesionales empezaron a instalarse en SMP, muchos se desplazaron de otras instalaciones de Scientology. El personal de video y cámara se empezó a desplegar por todo el globo; en todo momento hay 10 o más equipos que producen reportajes en tierras lejanas, o tan cerca como en los vecindarios de Estados Unidos. Todo ese material se introduce en las computadoras masivas de SMP, se cataloga en un departamento llamado Ingestión, luego se reorienta su propósito hacia una diversidad de actividades de medios de comunicación.
El 31 de julio, por ejemplo, Scientology inauguró una nueva Iglesia y Centro Comunitario en Harlem, Nueva York. Los camiones llegaron el día anterior, llevando como carga Hollywood sobre ruedas.
A las pocas horas de su llegada, y después de trazar el área de cobertura y acordar la colocación, el director, los productores, los camarógrafos, los especialistas en iluminación y sonido y los técnicos de múltiples disciplinas trasformaron el espacio en un escenario al aire libre. Levantaron plataformas donde situar las cámaras y se tendieron kilómetros de cable. Se construyeron torres de luz en el perímetro mientras se construía el escenario. Una jirafa con una cámara robótica sofisticada haría las tomas aéreas que proporcionan esa perspectiva clara.
Una vez que las cámaras fijas estuvieron en su lugar, los operadores de las cámaras portátiles escogieron su “base de operaciones” y las mejores líneas de visión para poder moverse rápidamente dependiendo de si la acción estaba en el escenario y cerca de este.
Fue un auténtico ballet, coreografiado en directo y a distancia por un director experimentado.
Las horas de preparación dieron sus frutos y el personal realizó sus tareas de forma que después de la magia de edición en la post-producción, el mundo podría ver y oír exactamente lo que ocurrió en Harlem.
Para la masa de público reunido, era una nueva Iglesia espectacular que desempeña un papel único y vital. Pero para el personal de SMP que trabajó tanto y tan duro para que el evento de inauguración apareciera sin esfuerzo, la tarea no estaba terminada. Ahora el evento documentado se editaría para ser exportado a los diversos medios de comunicación de todo el mundo desde la sede de SMP.
Ese mismo día, las noticias del evento, junto con una visita fotográfica de la nueva Iglesia, se publicaron en línea, presentadas por las computadoras en SMP. La inauguración de Harlem se transmitió a las Iglesias de Scientology del planeta, para usarse como telón de fondo para otras presentaciones y se mostró en las publicaciones de la Iglesia. La revista Freedom, que tiene fotógrafos incorporados entre el personal de video, seleccionó fotos del evento y, por supuesto, sus reporteros también estaban ahí.
Así que, ¿cómo imparte Scientology Media Productions sus reportajes? Con precisión, para que todo el mundo pueda recibir el mensaje.
