e Tribunal de Grande Instance de Paris vient de débouter, en date du 12 septembre 1997, l’UNADFI (Union Nationale des Associations de Défense de la Famille et de l’Individu) de son action pour diffamation à l’encontre de Louis Pauwels, éditorialiste bien connu, aujourd’hui décédé, et du Directeur de publication du Figaro.

      L’association s’était estimée diffamée dans l’article publié dans Le Figaro du 24 octobre 1996 sous le titre Sectes : l’esprit d’inquisition, par le passage ci-après :

      « Depuis 1975, se sont instaurées des associations anti-sectes qui accusent globalement leurs adversaires de déstructurer les individus et de menacer les familles. La plus virulente d’entre elles est l’ADFI (Association pour la Défense de la Famille et de l’Individu). Elle catalyse, sinon promeut des attaques contre les groupes spirituels non conformes. J’apprends qu’elle s’inspire d’un courant de la psychiatrie américaine visant à la normalisation de la société par la destruction des nouvelles religions. [...] cette guerre contre les sectes réveille l’esprit d’inquisition et s’apparente dans bien des cas aux procès en sorcellerie où la rumeur tenait lieu de preuve. »

      « Il suffit désormais d’accuser un groupe marginal de captation de la personnalité et manipulation mentale pour qu’il se trouve rangé au nombre des sectes, et, par là même, mobiliser contre lui l’opinion générale. Cette nouvelle chasse aux sorcières bénéficie des subsides de l’État, et, sauf exceptions, du soutien sans réflexion des médias. »

      La Cour a jugé que l’article traduisait, « de la part du journaliste, une mise en garde contre les excès pouvant porter atteinte à la liberté de pensée et d’expression, ainsi qu’un appel à la tolérance dans la légalité.

      Or, dans une société démocratique, la manifestation d’un tel point de vue doit, à l’évidence, pouvoir contribuer, au même titre que d’autres prises de position, au débat public sur le phénomène sectaire».

      Ce jugement constitue un bel hommage posthume à l’indépendance d’un homme qui a toujours défendu la liberté d’expression plutôt que de se plier aux exigences de la pensée unique.