a Scientologie est-elle, oui ou non, une religion ? Cette question semble soulever une controverse d’autant plus surprenante que l’on a affaire, semble-t-il, à un conflit d’évidences.

      Écartons, tout d’abord, les faux arguments qui polluent le débat. Un certain nombre de groupes, à proprement parler antireligieux, ont compris qu’en Europe les traditions religieuses n’étaient pas attaquables directement, mais seulement au travers des mouvements plus jeunes qu’ils appellent des sectes. Ces groupes prétendent respecter les vraies religions et attaquer les fausses, et cherchent à tirer parti d’un certain sensationnalisme pour promouvoir des législations qui, une fois adoptées, opprimeraient toute liberté religieuse. La Cour d’Appel de Lyon n’a pas été dupe de ce risque, en rappelant les principes fondamentaux inscrits dans la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen et dans la Constitution.

      Mais il faut bien reconnaître que, même si l’on fait abstraction de ces manoeuvres antireligieuses particulièrement actives et bruyantes à l’heure actuelle en France et en Allemagne, un certain nombre de personnes s’interrogent, en toute honnêteté, sur le caractère religieux de la Scientologie.

      Dans la plupart des dictionnaires, le mot religion fait référence à la relation à Dieu. Ainsi, les seules religions au monde seraient les trois familles judéo-chrétiennes – judaïsme, christianisme et islam – avec une tolérance linguistique pour les religions polythéistes autrefois qualifiées de païennes. Mais les autres grandes religions de la Terre, hindouisme, bouddhisme, confucianisme, taoïsme, etc. n’auraient pas véritablement droit à cette appellation contrôlée.

      Il n’y a pas si longtemps, dans les textes d’éminents spécialistes chrétiens, le bouddhisme était clairement présenté comme une philosophie, et non comme une religion. Le Bouddha n’a jamais prétendu être autre chose qu’un homme, il a simplement montré aux autres un chemin vers la conscience spirituelle. Pas de Dieu se manifestant au travers d’une révélation, pas de prophète, mais une approche de l’immortalité en tant qu’esprit, une recherche d’absolu, une vision spiritualiste de la destinée humaine.

      En fait, la civilisation méditerranéenne, puis européenne, a pendant toute son histoire associé le concept de religion au judéo-christianisme, au point de les identifier. Cette limitation du phénomène religieux à des normes spécifiques a finalement vacillé sous l’assaut d’une prise de conscience plus planétaire. Aujourd’hui, les spécialistes des religions incluent dans leur champ les grandes religions d’Orient. Et les dictionnaires, depuis quelques années, les définissent bien comme religions, même s’ils n’ont pas intégré toute cette évolution dans la définition du mot religion à quelques pages de distance.. .

      La Scientologie, née au XX ^ème siècle au coeur de la civilisation scientifique occidentale, s’inscrit sans ambiguïté dans la filiation du Bouddhisme. C’est une démarche proposant à chacun de découvrir, en tant qu’être spirituel, ses relations avec la vie, avec les autres êtres, avec l’univers.

      A partir du moment où l’on s’interroge sur ce qui se passe après la mort, sur la nature de l’être humain et sa place dans l’univers, on est entré de plain-pied dans le domaine de la religion. Certes, la Scientologie ne serait pas née sans l’aventure philosophique que nous avons connue depuis les grecs, ni sans les développements de la science moderne, mais il s’agit clairement d’une religion, en un sens plusieurs fois millénaire.

      Un dernier point, qui n’est peutêtre pas sans intérêt dans les circonstances actuelles. Toute personne qui connaît un peu la Scientologie, comprend immédiatement que la liberté est une valeur essentielle, ce qui entraîne naturellement une attitude de tolérance, autrement dit de reconnaissance du droit inaliénable de chacun à avoir ses propres opinions et croyances.

      Ce n’est peut être pas totalement original – le bouddhisme déjà procédait de cette échelle de valeurs, les guerres de religions sont absentes de son histoire – mais cela mérite d’être rappelé.