a religion de Scientologie est née en 1952, en apportant au monde des idées nouvelles, tout comme l’avaient fait avant elle les autre religions du monde actuel. Les nations étaient encore en train de se remettre de la deuxième guerre mondiale, et la guerre froide menaçait chaque jour d’entraîner une guerre nucléaire.

Les buts simples de la Scientologie furent annoncés dans un monde troublé : « Une civilisation sans démence, sans criminels et sans guerre, où les individus compétents puissent prospérer, où les personnes honnêtes puissent exercer leurs droits et où l’homme soit libre de s’élever à des niveaux plus élevés. » Ces buts restent vrais aujourd’hui.

Et alors que cette religion naissante s’opposait à une minorité qui combattait toutes les nouvelles idées et qui avait peur de perdre le contrôle qu’elle exerçait sur son prochainb, la plupart la trouvaient intéressante, et beaucoup voulaient en savoir davantage. Cinquante ans plus tard, les scientologues se chiffrent par millions, dans 145 pays.

Avec le modèle judéo-chrétien de la religion prédominant dans la société d’aujourd’hui, beaucoup se demandent en quoi la Scientologie est une religion.

Cette question a été posée à des experts religieux, et ils y ont répondu, aux États-Unis tout comme au Japon, dans des institutions académiques prestigieuses telles que l’université d’Oxford ou dans les universités de Rome, Paris, Capetown, Stockholm, Buenos Airesm Helsinki et Tokyo.

Le docteur Bryan Ronald Wilson de l’université d’Oxford, professeur de sociologie et un des auteurs les plus célèbres pour ses publications sur la religion, a conclu que : « La Scientologie est un système de croyance et de pratiques religieuses qui entraîne le dévouement profond et franc de ses disciples. »

Regis Dericqueburg, professeur de sociologie des religions de l’université de Lille (France), a étudié la Scientologie et a conclu que c’est une véritable religion. « Elle aide ses disciples à comprendre l’essence de l’univers et des événements historiques, ainsi que des événements de leur propre vie. Elle donne au disciple la certitude avec laquelle il peut aider à la fois une personne et un groupe entier; elle donne la possibilité à la personne de devenir un point-cause en ce qui concerne sa propre vie, et non pas l’effet d’influences extérieures. »

Le docteur J. Gordon Melton, fondateur et directeur de l’Institut d’étude de la religion américaine, a étudié la religion depuis plus de 30 ans et il est l’auteur de plus de 20 ouvrages, dont « L’encyclopédie des religions américaines ». Il affirme que « L’Église de Scientologie est en fait une religion, au plein sens du terme. »

Dr. Frank K. Flinn, professeur en études religieuses de l’université de Washington a étudié les nouvelles religions depuis 1962. Après avoir étudié la religion de la Scientologie, il écrivit : « Je peux affirmer, sans aucun doute, que la Scientologie est une véritable religion. Elle a les principales caractéristiques de toutes les religions du monde :

« 1) un système précis de croyances, une base sur laquelle a été construite la “2) pratique de la religion (dont les règles de conduite, les services et les cérémonies de la religion) et “3) une association de croyants dans le groupe religieux, qui diffère clairement des autres associations religieuses. »

Fumio Sawada, un des spécialistes les plus importants de la religion au Japon et huitième détenteur des secrets du shinto Yui-Itsu, la religion la plus ancienne du Japon, a écrit : « La théorie et la pratique de la Scientologie sont construites sur l’idée que l’homme est un être spirituel ... et sont basées sur l’idée que l’homme peut se souvenir de ses vies passées et, étant donné que l’homme est un être spirituel, ses actions dans le passé déterminent sa condition dans le présent. ...

« La religion de Scientologie a plus de ressemblances avec la religion japonaise qu’avec une religion occidentale... La Scientologie est une religion et il est impossible d’en arriver à une conclusion différente. »

Ceux-ci et beaucoup d’autres experts concluent que la Scientologie est une religion.

Comme toutes les autres nouvelles religions, la Scientologie a dû se battre pour faire « sa place au soleil. » Mais, si la chrétienté au début de son histoire a dû se battre en employant le feu et le fer, la Scientologie se sert de la compréhension. « Des idées, et non pas des batailles, ont marqué les progrès de l’humanité, » a écrit le fondateur de la religion, L. Ron Hubbard.

Les reconnaissances officielles les plus importantes de l’Église de Scientologie comprennent celles d’octobre 1993, quand l’IRS (le principal organisme des impôts aux États-Unis) a reconnu le caractère complètement religieux et caritatif de l’Église et lui a accordé l’exemption d’impôts – c’est ainsi qu’une religion est officiellement reconnue aux États-Unis – pour 150 églises, missions et organisations apparentées de Scientologie. Des reconnaissances semblables de la nature religieuse de l’Église ont eu lieu dans des pays aussi divers que l’Australie, le Venezuela, la Suède, le Portugal, le Kazakhstan et l’Afrique du Sud, témoignant aussi de la portée internationale de l’Église.

Des tribunaux dans le monde entier ont aussi publié des déclarations reconnaissant la Scientologie en tant que religion.

Des extraits de nombreux documents officiels reproduits dans le livre « Qu’est-ce que la Scientologie ? » fournissent davantage d’exemples de reconnaissances.