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Plusieurs milliers de personnes, dont de nombreux Français, ont participé à la manifestation pluriconfessionnelle pour les Droits de l’Homme qui a marqué l’arrivée de la dernière étape du Marathon Européen à Hambourg.
ETTE manifestation, qui a eu lieu à la fin du mois d’octobre 1999, a clôturé dignement le Marathon Européen pour les Droits de l’Homme de 1999. Parti d’Athènes en juillet, ce marathon historique a duré 13 semaines et, après 4 500 kilomètres, s’est achevé à Hambourg, porte symbolique de l’Europe vers le Nord, et depuis des siècles important carrefour commercial et culturel.
Organisé par l’Église de Scientologie afin de sensibiliser le grand public à l’importance du respect des Droits de l’Homme, le marathon a traversé la Grèce, l’Italie, la Suisse, la France, la Belgique, la Hollande et l’Allemagne.
Des milliers de personnes s’étaient rassemblées dans le centre de Hambourg pour accueillir les coureurs et les accompagner le long du dernier kilomètre de leur périple historique. Dès qu’elle aperçut les coureurs franchissant le pont sur l’Alster, non loin de la ligne d’arrivée, la foule leur fit une véritable ovation.
C’est dans une atmosphère de fête que les différents orateurs rappelèrent à l’assistance le but et les objectifs liés à cet exploit sportif.
Dans son rapport annuel de 1999, la Fédération internationale d’Helsinki (IHF), l’une des organisations non gouvernementales des droits de l’Homme les plus respectées en Europe, avait lancé un cri d’alarme : les actes barbares du Kosovo avaient été précédés par une « restriction accrue de la liberté d’expression, de l’activité intellectuelle et des droits civils ». Le ministre serbe des Affaires religieuses a annoncé le vote prochain d’une loi contre les sectes religieuses et un groupe virulent composé de psychiatres, de psychologues, de politiciens, d’experts de la police, de prêtres et d’auteurs orthodoxes, se livre à ce que l’IHF appelle « une chasse aux sorcières médiatique » contre les petites communautés religieuses.
Bien que le Kosovo soit un cas extrême, il y a une leçon à tirer de cette tragédie. « Le traitement injuste infligé aux minorités religieuses exprime et augmente les tendances latentes au chauvinisme et à l’intolérance qui menacent le pluralisme et la stabilité politique », avait déclaré Aaron Rhodes, directeur général de l’IHF, lors d’une conférence de presse quelque temps auparavant.
Atterrés par les brutalités commises au Kosovo, les gouvernements de l’OTAN se sont sentis obligés de répondre par la force à l’armée de Milosevic. Mais, paradoxalement, l’intolérance qui, selon l’IHF, est à la racine de tout conflit, se développe dans leurs propres pays, comme le prouvent les douzaines de rapports émanant d’organisations des Droits de l’Homme. Ceux-ci reprochent aux représentants des gouvernements démocratiques européens, et en particulier ceux de l’Allemagne et de la France, de harceler les minorités religieuses.
C’est en réaction à cette dérive inquiétante que le Bureau des Droits de l’Homme de l’Église de Scientologie décide d’organiser le Marathon Européen pour les Droits de l’Homme. Ce marathon faisait suite à la Marche européenne pour la liberté de religion de 1998 qui avait parcouru en six semaines 3 225 kilomètres, et s’était fixé des objectifs encore plus ambitieux.
Tout au long de leur traversée de l’Europe, les athlètes du Marathon 1999 ont reçu le soutien de communautés chrétiennes, juives, musulmanes et bouddhistes. Ils ont rencontré dans chaque pays des représentants officiels, des représentants religieux et des défenseurs des droits de l’Homme dont ils ont recueilli la signature au bas de la Proclamation pour les Droits de l’Homme.
À Strasbourg, les coureurs ont été reçus au Conseil de l’Europe par neuf membres du Parlement européen. Le texte de la Proclamation appelle les signataires à renouveler leur soutien aux idéaux de la Déclaration Universelle des droits de l’Homme et demande plus particulièrement au gouvernement allemand « d’arrêter une discrimination religieuse dénoncée par les organisations internationales des droits de l’Homme dans 24 rapports différents et de s’engager dans une politique de dialogue ».
Près de 8 000 personnes ont assisté au grand concert organisé à Athènes, près de l’Acropole, le 22 juillet dernier, pour le départ du Marathon. Une « flamme de la liberté » de 3 mètres de haut a été allumée en présence de diverses personnalités et de représentants des droits de l’Homme, dont un délégué du Helsinki Monitor, branche grecque de l’IHF.
Les athlètes ont informé le grand public de chacun des pays traversés et ont distribué des centaines de milliers de prospectus et d’éditions spéciales du magazine Éthique et Liberté, consacrées à la Déclaration universelle des droits de l’Homme, afin de disséminer leur message de tolérance et de compréhension, un an après la célébration des 50 ans de la Déclaration universelle.
« Il faut que notre message soit entendu et que l’esprit du Marathon soit compris en France », a déclaré le porte-parole des coureurs, « car il est temps que les campagnes officielles d’intolérance contre les minorités spirituelles prennent fin ».
Le fondateur de la Scientologie, Ron Hubbard, a dit un jour : « Les Droits de l’Homme doivent être un fait, pas un rêve idéaliste. » Les coordinateurs de la manifestation remercient chaleureusement tous ceux qui ont contribué au succès du Marathon européen pour les Droits de l’Homme.
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