ar une décision sans équivoque rendue en janvier 1998, la Cour
suprême de Hambourg est la dernière instance judiciaire allemande
en date à avoir ignoré les pressions des politiciens fanatiques
et intolérants, et ce en réaffirmant les garanties offertes à
la liberté de religion par la Constitution.
Les trois juges ont unanimement confirmé le caractère religieux
des services de l’Église de Scientologie et rejeté les tentatives
faites pour les présenter comme des activités à caractère commercial.
La remise en question continuelle de la reconnaissance religieuse
de la Scientologie, après plus de 35 décisions similaires à celle
de la Cour suprême de Hambourg rendues par différents tribunaux
allemands, est en elle-même une preuve évidente d’intolérance.
Le jugement du tribunal de Hambourg fournit quelques pistes de
réflexion quant à la source de cette discrimination. La cour a
statué en ces termes :
« En évaluant les services religieux rendus aux membres – à la
lumière de l’article 4 de la Constitution garantissant la liberté
religieuse, il faut prendre en considération le fait que l’Église
de Scientologie doit se financer exclusivement par les donations
de ses membres, contrairement à des communautés religieuses financées,
entre autres, par l’impôt sur le revenu ».
En Allemagne, les Églises catholique et luthérienne reçoivent
annuellement environ 17 milliards de Marks (soit presque 60 milliards
de francs) sous forme d’impôt ecclésiastique collecté pour
elles par le gouvernement.
Cet impôt est prélevé sur les revenus de chaque citoyen allemand
qui n’a pas demandé expressément sa radiation des registres de
l’église établie à laquelle il appartient Malgré une procédure de radiation assez ardue, le nombre de citoyens
qui en font la demande ne cesse d’augmenter (près de 400 000 encore
cette année). On peut s’interroger sur les raisons de cette désaffection :
crise économique et sociale ? ou mécontentement envers les églises
elles-mêmes ?
Au-delà d’une crise de la foi, cet exode signifie aussi une crise
financière pour les églises établies. La tentation était donc
grande, pour les défenseurs de ces églises comme pour les politiciens
aux prises avec les problèmes sociaux du pays, de rechercher des
boucs émissaires.
Ces derniers n’ont pas été difficiles à trouver. Parallèlement
au déclin de la confiance dans les églises traditionnelles, on
assiste en Allemagne à un regain d’intérêt pour la spiritualité.
Parmi les nombreuses religions minoritaires qui se sont développées
ces dernières années, l’Église de Scientologie est celle qui voit
augmenter le plus rapidement le nombre de ses fidèles, malgré
le harcèlement continuel des autorités.
Les autorités en place, religieuses et politiques, étroitement
liées, utilisent tous les stratagèmes à leur disposition pour
discréditer et annihiler ces nouveaux mouvements, prétendant notamment
qu’il ne s’agit pas de religions authentiques. Heureusement, des obstacles se dressent sur leur chemin : l’article 4
de la Constitution, qui garantit la liberté de religion et de
croyance, et les tribunaux qui la protègent.
« La décision du tribunal de Hambourg est une preuve courageuse
de l’intégrité judiciaire face à l’oppression du gouvernement », a déclaré le révérend Heber Jentzsch, président de l’Église de
Scientologie Internationale.
