Ez egy semmihez nem fogható visszatérés volt a hurrikánok történetében: egy jelentéktelen trópusi hullámból, amelyet augusztus 13-án Afrika partjainál észleltek, a Harvey olyan erejű hurrikánná növekedett, amilyet már 56 éve nem láttak Texasban. A nagy nedves fenevad folyamatosan haladt, közeledtét az jelezte, hogy egyre erősödő szél és csípős eső söpört végig a Széloldali-szigeteken, hogy (a meteorológusok elképzelése szerint) augusztus 18-án halálos sebet kapjon, és az eltérő hőmérsékletű légrétegek közötti áramlás miatt darabjaira hulljon. De a Harvey a Campeche-öbölben új erőre kapott, és hat nappal később hurrikánná erősödött.
Amikor augusztus 26-án lecsapott a texasi Rockportra, már teljesen kifejlett 4-es kategóriájú példány volt, 200 km/h-s szélsebességgel, tölgymatuzsálemeket csavart ki a földből, és lakókocsikat kapott fel a levegőbe. A vihar napokra elakadt a szárazföld peremén, és történelmi mennyiségű csapadékot adott ki magából, míg végül augusztus 30-án a louisianai Cameron közelében partot ért. A helyszínen lévő vezető önkéntes lelkész így írta le a Harvey haragját: „Lakókocsik a fák tetején, a telefonpóznák kilométereken keresztül kidőltek. Víz alá került utak. Nincs áram – minden sötét.”
Másnap több mint 480 önkéntes lelkész érkezett a felhívásra az USA minden tájáról Austinba. Ahogy a csapatok megérkeztek, járműveket töltöttek meg segélyszállítmányokkal, és elszállították Rockportba, Houstonba, Corpus Christibe és más, part menti városokba, amelyek a Harvey haragjától fuldokoltak. Az önkéntes lelkészeknek az a hírük, hogy amikor megérkeznek egy katasztrófa helyszínére, rendet visznek a káoszba, és megteszik, amit meg kell tenni, és itt sem okoztak csalódást: épületeket hoztak rendbe, újjáépítettek károsodott otthonokat, enni adtak az éheseknek, kimentették a bajba jutottakat – mindezt annak a küldetésnek a jegyében, hogy „Mindig lehet valamit tenni.” Egy ceremónián elismerte őket az USA kongresszusi képviselője, Blake Farenthold; Rockport polgármestere, Charles Wax; Fulton polgármestere, Jimmy Kendrick; és Aransas megye bírája, C. H. Mills Jr.
Több csapat önkéntes lelkész ott maradt Texas délkeleti részén, és segít az újjáépítésben.
