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Europäischer Marathon für Menschenrechte durch 8 Länder
 n einem 7000-Km-Lauf durch Europa trugen in diesem Herbst Athleten aus Österreich und sieben anderen europäischen Staaten die Botschaft der Toleranz und Eintracht zu den Vereinten Nationen in Genf, um die Sache der Menschenrechte voranzutreiben.
Die Läufer des 4. jährlichen Europäischen Marathons für Menschenrechte standen so gut wie in den Startlöchern, als der Terroranschlag am 11. September die Welt erschütterte. Die Organisatoren und Förderer des Marathons von der Scientology Kirche, den Christen, den Juden, den Buddhisten und Moslems sowie von den Menschenrechtsgruppen wie der Vereinigung für Religiöse Toleranz und der Freunde der Vereinten Nationen, betrachteten den Marathon und dessen Botschaft als wichtiger denn je.
„Mehr als je zuvor müssen sich alle Religionen und Menschen, die guten Willens sind, jetzt vereinen, um Toleranz und Frieden zu erreichen“, sagte Andrik Schapers, ein Sprecher des Marathons. „Akte der Intoleranz bringen Akte der Gewalt hervor, wo ein Fanatiker Hass in die Menge sät. Die Weltreligionen müssen ein Beispiel setzen für Frieden, Brüderlichkeit und Stärke.“
Athleten aus Österreich, Ungarn, Tschechien, Deutschland, der Schweiz, Frankreich, Italien und Spanien nahmen an der vierwöchigen Veranstaltung teil, die am 25. September in Budapest offiziell ihren Ausgang nahm. Jedes nationale Team begann im eigenen Land, um schließlich, in Genf eintreffend, mit allen anderen eine gemeinsame Front zu bilden.
In Österreich kamen Vertreter verschiedener Religionen und Menschenrechtsgruppen am 2. Oktober 2001 beim Burgtheater in Wien zusammen, um das Team von 8 österreichischen Läufern zu verabschieden. Viele sprachen über die Terroranschläge in den USA, darunter der Moscheesprecher der Islamischen Gemeinde Traun in Oberösterreich, Gunther Ahmed Ruszak, der sie als Verbrechen verurteilte und sich von jeglichen „religiös motivierten“ Aktionen distanzierte.
„Die Religionen müssen gemeinsam handeln, um ihre wahren Ziele des Friedens auf Erden zu erreichen“, sagte er. „Mögen diese Athleten und dieser Marathon uns allen ein Beispiel sein.“
Jedes Team, so auch das österreichische, trug eine von Führungspersönlichkeiten aus Religionen und Menschenrechtsgruppen sowie aus der Politik des jeweiligen Landes unterzeichnete Petition mit sich, die an den Hochkommissar für Menschenrechte der Vereinten Nationen zu übergeben war. Die Petition fordert dringend, alle Religionen und Menschen guten Willens mögen sich gemeinsam um Frieden, Eintracht, Toleranz und Stärke – Prinzipien, die in der Universellen Deklaration der Menschenrechte enthalten sind – bemühen.
Irwing Sarnoff, Gründer und Leiter der Freunde der Vereinten Nationen, einer die UN beratenden NGO, hat den Marathon von Anfang an jedes Jahr begleitet. Sarnoff gründete 1985 die Freunde der Vereinten Nationen, eine gemeinnützige Organisation, zur Unterstützung der Programme der Vereinten Nationen. Als Mitglied vieler weiterer Organisationen zur Förderung der Menschenrechte und des Friedens, sieht er den Marathon als ein wirkungsvolles Mittel um den Menschen ihre Rechte nahezubringen.
Jugend für Menschenrechte
Die Läufer trugen auch schriftliches Lehrmaterial mit sich, das in Zusammenarbeit mit der privaten Organisation der Freunde der Vereinten Nationen erstellt wurde, um damit die Kinder über die Allgemeine Menschenrechtsdeklaration zu unterrichten. Im Rahmen des Marathons gab es einen europaweiten Aufsatzwettbewerb über das Thema Menschenrechte; Kinder aus allen teilnehmenden Ländern waren Finalisten um den Gewinn einer Reise nach Genf zum Empfang der Marathonläufer am 11. Oktober.
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Mehr als je zuvor müssen sich alle Religionen und Menschen, die guten Willens sind, jetzt vereinen, um Toleranz und Frieden zu erreichen.
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In Genf wurden die Athleten von Repräsentanten religiöser und Menschenrechtsgruppen aus vielen europäischen Ländern empfangen, von Regierungsbeamten der Schweiz und von Vertretern einer Reihe internationaler und europäischer Organisationen, die mit den Vereinten Nationen für Frieden und Menschenrechte zusammenarbeiten, sowie von Beauftragten von mehr als einem Dutzend permanenter Botschaften bei den Vereinten Nationen.
Die Namen der drei Gewinner des europaweiten „Jugend für Menschenrechte“-Aufsatzwettbewerbs, die nach Genf gereist waren um ihre Auszeichnung entgegenzunehmen, wurden ebenfalls bekannt gegeben.
„Es wäre sehr gut, wenn jedermann frei wäre, aber es würde auch Probleme bereiten, wenn Verbrecher frei wären, wie die Zerstörer des World Trade Center und des Pentagon“, schrieb der zehnjährige ungarische Gewinner des Wettbewerbs Gabor Stefanek in seinem Aufsatz. „Freiheit sollte immer zum Guten gereichen. Aber viele gute Menschen sind ihrer Freiheit beraubt. Menschenrechte werden in vielen Ländern verletzt, und die Menschen sind dort nicht glücklich. Ich hoffe, dass du frei und glücklich bist.“
Die Organisatoren des Marathons versicherten, dass sie ihre Aktivitäten dahingehend fortsetzen werden, Männer und Frauen aller religiösen und ethnischen Gruppen in ganz Europa zu ermutigen, dabei zu helfen, die traditionellen demokratischen Werte wiederherzustellen, speziell die Freiheit des Gewissens, des Glaubens und der Versammlung – und die Allgemeine Menschenrechtserklärung zu einer gelebten Realität für alle zu machen.
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